[转载]追根溯源说鬼节
每年农历七月十五日是佛道两家的重要节日，道家称中元节，佛家称盂兰盆节，民间俗称鬼节。
当年目犍连尊者追随佛世尊修行，证得神通果位，很想念自己死去的母亲，于是用神通发现母亲由于因缘果报堕落于饿鬼道，饥肠辘辘，非常痛苦。于是尊者就取来食物用钵盂端到母亲面前，没等食物入口便化为火炭。目犍连看到母亲如此痛苦，自己虽然证得神通也无法救她，于是大哭起来，跑着去见佛祖，请求佛能救自己的母亲。佛说：七月十五日是众僧夏安居结束圆满的日子，你要在那天敬设盛大的盂兰盆会，以百味饭食供养十方众僧，从而仰仗十方众僧的神威力量就拔你的母亲。目犍连依言而行，果然他的母亲脱离了饿鬼道。后来目犍连尊者请问佛：未来佛弟子都能用这个方法救度自己的父母吗？佛说：从今天起，凡是佛弟子行慈孝者，都可以在七月十五日僧自恣日（结夏九十日期的最後一天，僧众必须举行自恣法，即先自我检讨身、口、意三业，在结夏期中是否犯过？次请他僧众举示对自己修行过程中，在见、闻、疑三事上，是否有所犯？令於大众中自我反省及接受僧众的检举，以发露忏悔，改过自新，回复清净，名僧自恣法。所以这一天亦名僧自恣日。），备办百味饮食，广设盂兰盆供，供养众僧，为现生父母增福延寿，为过去父母离苦得乐，这是报父母养育之恩的好办法。这个故事记载在西晋竺法护译《佛说盂兰盆经》上。盂兰是梵语音译，意为倒悬，盆是汉语盛贡品的器皿。言此器皿可以解先亡倒悬之苦，因此盂兰盆节实际是孝亲节。
每年盂兰盆节，寺庙都要举行盛大法会，自梁武帝开始，历朝历代都很受重视，因为此法会倡导孝道，与中国伦理相符。自宋代目连救母就被搬上戏台，直到今天，京剧中还保留着这个曲目，有兴趣的朋友可以关注，目连僧是小生，打扮的像唐三藏，估计是因为唐僧是如来的二徒弟金蝉子，目连尊者也仅排在舍利弗尊者后面，后人附会二者合一也未可知。笔者有幸参加过盂兰盆法会，民众可以请僧人祈请地藏王菩萨为先人受幽冥戒，以及招引故去亲人来法会取食。
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